新世界より - 18

比筆者想像中要快出現的一話。妖鼠逆襲、野狼丸被滅、文明史進步，這個是筆者在事前有想過的發展，不過筆者在當初卻會覺得妖鼠的逆襲會放到本作的收結，而在本話預訂找瑪莉亞；結果本話頓時出現人類和妖鼠的全面戰爭，將瑪莉亞和妖鼠兩線湊合，是讓筆者意外，但同樣地讓筆者滿意的發展。

回到本話主題，對比起說明本話如何使用插敘，梅花間竹的說明處理妖鼠會議上的問題，以及是在祭奠上人類的反應，筆者打算先從一些細微的象徵入手，嘗試從這些細微的象徵去拆解本話的含義。一點最明顯、也是本話曾經提及過的象徵，乃是小孩的比喻（實際上，小孩是在本作其中一個極為重要的符號）——劇本刻意將本話的怪物、小孩和妖鼠三者混雜。早季曾經提及過「看扮演怪物的那些小孩子們？」，後來在市場抖著玩的怪物（小孩子）不見了，變成了侵略人類世界的妖鼠，藏在怪物的頭盔之下。這個藏在本話藏得相當細膩的比喻，在筆者眼中看起來一語相關——既是點出了大人懼怕小孩子，一如早前寫過「小孩子沒有人權」的原因，同時亦能連接到本話的第二個重點：瑪莉亞——這個在起初被流放的小孩子。

從細緻的象徵跳出，回到本話主線最想要講的內容，本話主線不斷在暗示瑪莉亞出走，後來和妖鼠等人合謀。畢竟光是聽村落等人講妖鼠的文明發展史、推斷妖鼠如今的情況，當中已經有不少劇情不刻意發展的部分；例如說委員會等人推斷妖鼠是看了擬衰白，才會學會了人類的知識，讓妖鼠的文明得以進步。不過，本作已經解釋過擬衰白有抵抗能力，能抵抗一般武力，到底是誰給了妖鼠看擬衰白？又，一如本話推斷道，戰場上箭沒有受損，最大的原因是因為有咒力存在，到底又是誰用了咒力？

再者，就演出上而言，本話劇本循環再用瑪莉亞的一段對白：「我很喜歡早季，但是……無論如何我也不能在這個鎮子裡面活下去了。而且兩個女也生不了孩子……」——引起筆者留意的是孩子——而「孩子」到底是什麼？在筆者眼中看起來，瑪莉亞想講的是，繼續留在神栖66町裡面，和早已經歸順於制度的早季同行，等於沒有未來/將來/更多的可能性；當然，這個孩子也可以真的是指「孩子」，可能會延伸到未來的伏筆也不定。同樣地，本話的妖鼠已經預訂會被抹殺，預訂會死，同樣地沒有未來，立場上而言瑪莉亞的角度某程度上和妖鼠差不多，何況瑪莉亞本人對妖鼠有恩，要報答也不足為奇。最後，本話紅屏的Hello、Goodbye，指的又會是什麼？到底是誰「到來」和「再見」？到底這話帶領妖鼠進攻的人又會是誰？連早季也說過自己彷彿看見了夢中的蒙面男——看見了那些「死掉」的人，儘管劇本沒有打直球說瑪莉亞在現場，然而一切的伏筆均指向瑪莉亞。

順應瑪莉亞、妖鼠被滅，本話最後一點讓筆者在意的是人類的反應；繼承上一話提及過，人類和妖鼠之間的關係依然在微妙地轉變，不過單憑本話，筆者不見得人類能意識到兩者地位變遷；最明顯的是本話被殺的和尚，使得整話具備極大的諷刺性。委員會等人其實意識到夏之祭奠，妖鼠來襲的可能性極高。當妖鼠來襲之際，本話的和尚將此當成是一場祭奠，站在高處，自高自大的說著殺害妖鼠的宣言，群眾更在旁邊吶喊助威——然後反過來卻被妖鼠殺害。獵人方和被獵方的勢力顛倒，被獵的獵物竟然有能力反咬獵人方一口，這除了是個具備無比戲劇性的場面外，更延續了上話妖鼠和人類地位變遷。妖鼠除了是具備人類的知識，有戰略，更開始脫離「獵物」和食物鏈下層，而人類如今才發現這點，到底又會否太遲？

最後筆者想講的是富美子的反應和本話一些獨立不成文的象徵。於筆者看起來，富美子是全部作品中的一個特殊點：她全知，如早季的立場一樣，能力也比早季要多，而立場更是站在早季的一方，如本話為了瑪莉亞等人辯護。可是富美子卻不影響大局發展，情況一如上話，沒有加以就妖鼠的問題發展，到底是富美子真的無知、還是刻意這樣做，就不而得知。另外本話有關於金魚的象徵可以理解成映射早季等人的童年，當然放逐金魚其實和早季的故事很類似——「久在樊籠裡　復得返自然」，然而到底金魚回到大海，下落如何，又真的是獲得自由，真的是愉快嗎？不而得知。

撇除劇理上和劇情上的訊息，還有上面很粗略和不深入的分析，呼應開首一段，本話最讓筆者意外的是本作那麼早就處理妖鼠和人類的決裂，那麼早就交代早季和瑪莉亞的恩怨，如此演下去應該會沒戲好演；而另一個筆者開始確信的猜測，乃是人類制度滅亡——至今妖鼠和人類的實力是此消彼長，妖鼠和人類的關係亦正一點點的改變，筆者傾向於人類滅亡（多於人類最後征服妖鼠），然而無論是滅亡與否，還是說妖鼠人類決裂，兩者均呈現出筆者當初沒想像過的可能性，兩者的結局皆值得筆者期待。