ピンポン THE ANIMATION - 01～05

無論是對比起同時期的動畫，還是說只看作品，《乒乓》都很特別。一來原著已經有一定歷史，屬十多年前的漫畫作品，至今人氣不高、也不見得很有時代意義，無緣無故拿來改編，意義不明。其次，《乒乓》是一部描述一種競技運動的動畫——所謂體育動畫，要不就會變成《黑子的籃球》、《No Game No Life》這類大家不斷放大絕，競技變成開外掛的作品，要不就是花太多筆墨在描寫競技的細節和反射神經之上，陷入《Log Horizon》這種明明在看戰鬥，但是卻感覺在一連串計算的場景。其三是本作的作畫是惡之華的級數、甚至乎比惡之華還要崩壞個幾級。人物比例失衡，動作場面搞得像是剪影畫一樣，初期就連OP也要用兼用卡，尤其是海王學園的人設——大家都是禿頭的，結果看起來都差不多。然後這部成本不高、作畫經費不多的作品，到頭來卻十分有趣，竟成了筆者這季暫時看過最喜歡的作品。

對比起一般競技作品流於單純的流水帳，本作有一個很明確的重心，數話下來透過數場比賽，以「天賦」和「乒乓」串聯起幾個角色的命運，既帶同情、亦帶嘲弄的看待不同角色的乒乓路；諸如說佐久間學Akuma依靠生平所學和訓練，贏過了有天賦但是無正規訓練的星野裕Peko，嘲人的是Akuma視力不佳，反應力不夠快，根本不能如龍一所講「做到乒乓球的極致」，在零點一秒的反應速度內應對迎面而來的球路——而無論是龍一還是Peko，眾人早就意識到Akuma根本不是打乒乓球的材料。固然沒，劇本讓Akuma擊敗Peko，可以說是憐憫Akuma、贊同努力家的表現，但是劇本也反過來打了Akuma一巴，讓一個沒有才華的人意識不到自己沒有才華、為了一些雞毛蒜皮的事情努力了好幾年，然後毀之一旦，可以說是極大諷刺。

對比起Akuma，中國人孔文革的遭遇雖然慘淡，但不悲劇。和Akuma 不同的是，孔文革雖然同樣作為一個努力家，但早就意識到自己是一個才華不多的人，也因此當孔文革被龍一擊敗，輸掉比賽，孔文革和教練兩人說意外不意外、說難過也不算很難過，只是徐徐在外面抽煙、輕嘆人生，和Akuma一下子從天堂掉進地獄的處境相比，實在要小兒科得多。而且，對比起Akuma，孔文革背在乒乓夢後的東西，不單純的是普通的興趣，而是家庭收入來源、鄉愁，甚至乎是比Akuma投入更多年的時間和心血。一瞬之間被擊敗、承認自己技不如人，然後為了裁減支出將教練送回國，等同放棄職業生涯，這種覺悟又豈會是飄飄然過來踢館、自以為努力就是一切的Akuma能及得上的？

再講兩名主角Peko和Smile。孔文革對兩人的評價準確，前者Peko基本功不穩，訓練不足，卻自以為自己天下無雙、也有運動家應有挑戰自己的心態，但是Peko毅力一般，是個容易重拾心情再打過、但更容易會因為重複又重複落敗，因此放棄的角色。反過來講，Smile有足夠的實力，然而為了照顧他人感受，因此隱藏實力，打球憐憫對手，而這點最終反過來咬了Smile一口——儘管Smile在得知孔文革落敗之後會總結職業生涯，口唇邊認為「將生涯和打球掛鉤的人很白痴」但是Smile卻在對孔文革的比賽之中放水，讓賽讓孔文革贏球，免得成為罪人。Smile以為這樣會讓自己好過一點，但是Smile最終卻被風間龍一隔山打臉，一方面導致孔文革終止職業生涯、一方面亦是間接否定Smile打球背後的想法。

事實上，除了是扯到機械人故事和期待英雄的部分描寫不怎麼樣，Smile這個角色是全部作品最值得玩味的角色。Smile性格有如傳統毒男一樣，為了整體最佳、能滿足最多人的結果，因此多次打輸、或調校打法適應對手，然而所謂「最佳結果」僅僅是Smile眼中的看法，對於贏球的另一邊來講又未必是這回事；像是Smile放軟手腳打球，欺騙Peko多年，讓Peko沉醉在自己的夢中，或者是對Smile來講最能維持關係的方法，但是卻讓Peko活在勝利感之中，結果一被Akuma打敗，從天堂沉到地獄，便是一蹶不振，可以說是間接害了想要進步的Peko。又像是孔文革既然無論如何也會被Smile或龍一其中之一贏過的球手，Smile放水之際亦大概猜到這個事實，這使得Smile放水更像是只是為了滿足自己的道德感，免得贏球了以後反而要讓自己難過。

最後，講到《乒乓》，亦不得不講講本作的作畫和分鏡。如上所講，本作的一般作畫質量不高，雖然是如《惡之華》這類平塗上色，人物細膩輪廓不夠，而且作畫也不細膩，某些分鏡的手法也有點類似漫畫，將畫面分成一兩個。運動相關的動畫不少，作品的運動場面作畫最多的就是在漫畫出現的效果線、以及是沒有細節的作畫，然而本作卻意外地有點燃。大概是因為本作本來的情節就很容易燃起來，像是一個七十多歲的老人拼了條老命對Smile、又或者是上面提及過種種背負著命運的勝負，使得本作的乒乓球場景就算沒描寫許多戰略，但是一樣帶感。

總結來講，縱使《乒乓》歷史悠久、作畫也不特別出色，但是劇本卻是一枝獨秀。分鏡表達手法獨特之餘，本作的劇本亦是紮實、人物描寫細膩而不失真實。作為一部描寫競技的動畫，本作有旁邊Log　Horizon之類的優點，但沒掉了煩人的數據說明和開局過於冗長的世界觀，表現更為優秀，大概屬於本季、以致到這年動畫的上乘之作，推薦之。